John SPENCER

Né le 20 Décembre 1946 à New York (Cité de New York, État de New York, États-Unis)

Décédé le 16 Décembre 2005 à Los Angeles (Comté de Los Angeles, État de Californie, États-Unis)

Nom de Naissance : John SPESHOCK

ACTEUR AMÉRICAIN

BIOGRAPHIE

Il lui a fallu attendre l'âge de 43 ans pour enfin acquérir la notoriété et devenir un second rôle familier du cinéma et de la télévision américains. Bourreau de travail, il avait promené sa silhouette moyenne et affirmée, éternellement engoncée dans un complet gris, dans une gamme de rôles allant principalement et graduellement du policier retors au politicien acharné, en passant par l'avocat déterminé...

Cette ascension lente, signe d'un parcours passionné, débute le 20 décembre 1946 à New York, mais c'est à Paterson, dans le New Jersey, que le jeune John SPESHOCK (c'est son véritable patronyme), fils d'immigrés modestes (son père, John, d'origine ukrainienne, est chauffeur routier ; sa mère, Mildred, irlandaise, est serveuse) vit ses premières années. À 16 ans, il quitte la maison et intègre la Professional Children's School de New York, prestigieuse école de formation des jeunes acteurs, qui lui permet d'obtenir son premier rôle récurrent dans la série de Patty DUKE (autre enfant de la balle) : "The Patty Duke Show"...

Une expérience enthousiasmante qui durera le temps d'une saison, mais que John SPENCER, faute de propositions intéressantes, ne confirmera pas... Le purgatoire durera environ vingt ans! Le jeune homme est certes talentueux, mais il a un physique... comment dire... trop quelconque, qui ne le distingue pas assez de la masse! Pas suffisamment beau et athlétique pour être un "glamour boy", et cependant les traits trop réguliers pour jouer les types louches! Tout au plus arrive-t-il à décrocher des petits rôles dans des théâtres régionaux, entre deux boulots d'appoint qui lui permettent de joindre les deux bouts... Et c'est ainsi que, durant toutes ces années de "vache maigre", il peaufine patiemment son jeu, avec le secret espoir que dans ces salles de province se trouvera un producteur avisé pour lui donner sa chance... Le théâtre sera d'ailleurs sa planche de salut (si je peux me permettre ce jeu de mots de circonstance), puisque, en 1981, il gagne un Obie Award pour une pièce de John BYRNE, jouée off-Broadway : "Still Life"...

Ça y est! Cette fois, c'est gagné !... Les portes des plateaux télé et des studios de cinéma s'ouvrent enfin !... Bon, d'accord, elles s'entrebâillent plutôt, et les productions qu'il tourne entre 1983 et 1990 sont pour la plupart modestes, au point de peu s'exporter en-dehors des États-Unis et de sortir parfois presque aussitôt sur le marché vidéo, mais il faut bien laisser le temps au public de s'habituer à ce nouveau visage!!!

De toute façon, il n'y a plus longtemps à attendre! Nous sommes en 1990, Alan J. PAKULA vient d'offrir à John SPENCER le rôle du détective Dan Lipranzer, aux côtés de Harrison FORD, dans "Présumé innocent (Presumed Innocent)", et, cette fois le nom de ce "nouveau venu" est sur toutes les lèvres, dans une composition détonante qui contribue au succès de ce thriller politico-policier...

C'est d'ailleurs "Présumé innocent" qui permet à John SPENCER de rejoindre la distribution d'une des plus fameuses séries américaines des années 80: "La Loi de Los Angeles (L.A. Law)". Cette production, qui décrit le quotidien et les petites histoires parallèles d'un bureau d'avocats de la Cité des Anges, va littéralement révolutionner le monde des séries, lançant la mode des chroniques juridiques qui vont rapidement déferler sur le petit écran ("Ally McBeal", "The Practice : Donnell & Associés",... ou encore "Avocats & Associés" en France). John SPENCER interprètera le rôle de Tommy Mullaney durant les quatre dernières saisons de la prestigieuse saga... Entretemps, il a même participé à l'aventure d'un très populaire feuilleton sentimental outre-Atlantique : "Another World" (dans la lignée des "Feux de l'amour")....

Mais le meilleur, la pierre angulaire de la carrière et de la notoriété de John SPENCER reste à venir... Aaron SORKIN, créateur de séries à succès, s'amuse de voir le peuple américain tour à tour se gausser ou être choquée, en un mot se passionner pour la vie de ses têtes dirigeantes... Ainsi, Bill CLINTON, qui vient d'entamer son second mandat de Président des États-Unis, offre-t-il à une puritaine Amérique le bilan contrasté d'un politique à la stratégie efficiente mais à la vie privée plus qu'agitée... SORKIN a l'idée d'entamer le tournage d'une série qui raconterait la vie d'un Président démocrate fictif, à travers le quotidien de l'ensemble du personnel de la Maison-Blanche, les situations à but didactique évoluant à la faveur de l'actualité réelle du monde...

La série "À la Maison-Blanche (The West Wing)" voit donc le jour le 22 Septembre 1999 sur la chaîne NBC... Martin SHEEN (inoubliable capitaine Benjamin Willard d'"Apocalypse Now" en 1979) y incarne le Président Josiah Bartlet... La série, essentiellement tournée en studios, nous conte les vicissitudes de l'entourage du "premier homme" des États-Unis, nous décrit avec force détails les coulisses d'une campagne, nous explique ce qu'est une obstruction parlementaire... SORKIN impose John SPENCER pour le rôle de Leo McGarry, le chef du personnel du Président, par qui passe toutes les décisions capitales.... La série connaît un succès phénoménal : en 2000, lors de la soirée des Emmy Awards (l'équivalent des Oscars pour les productions télévisées), elle glâne un record inégalé de 9 statuettes !!!...

John SPENCER met beaucoup de lui-même dans ce rôle qui lui apporte la consécration. Nominé de 1999 à 2004 aux Emmys pour son rôle de l'intransigeant Leo McGarry, il obtient la précieuse récompense en 2002 et est même couronné par ses pairs (The Screen Actors Guild Award). D'ailleurs, SPENCER n'hésite pas, tant il s'implique dans cette performance, à appliquer à son personnage certains traits de sa propre vie. Comme lui, il est un repenti de l'alcool et du tabac, comme lui aussi il sacrifie sa vie privée à son travail (SPENCER n'a été brièvement marié qu'une seule fois et n'a pas eu d'enfant)....

Alors que la 7ème saison d' "À la Maison-Blanche" bat son plein et que le personnage de Leo McGarry s'étoffe, la réalité rejoint soudainement la fiction : McGarry, en pleine campagne pour accéder à la vice-présidence, se remet progressivement d'une attaque cardiaque; John SPENCER, lui, prématurément vieilli et fatigué par la cadence des tournages, s'effondre aussi... mais ne se relèvera pas! Il succombe au Centre Médical Olympia de Los Angeles, quatre jours avant son anniversaire! Et les fans de la série sont bouleversés d'apprendre qu'il n'avait que 58 ans...

Dans les studios, c'est l'ébullition et l'inquiétude! Mais comment diable les producteurs de la série vont-ils intégrer le décès de SPENCER dans les épisodes à venir ?!...

FILMOGRAPHIE :

*FILMS :

1983 Echoes

Titre original : Echoes

Réalisation : Arthur Allan SEIDELMAN ; Interprétation : Richard ALFIERI,

Gale SONDERGAARD,...

USA. Drame. Couleurs. Durée appr. : 89 mn.

War Games

Titre original : WarGames

Réalisation : John BADHAM ; Interprétation : Matthew BRODERICK, Dabney COLEMAN,...

USA. Thriller de Science-Fiction. Couleurs. Durée appr. : 114 mn.

1985 Le Retour du Chinois

Titres originaux : The Protector / Wei long meng tan

Réalisation : James GLICKENHAUS ; Interprétation : Jackie CHAN, Danny AIELLO,...

USA / Hong Kong. Drame Criminel. Couleurs. Durée appr. : 91 mn.

Key Exchange

Titre original : Key Exchange

Réalisation : Barnet KELLMAN ; Interprétation : Brooke ADAMS, Danny AIELLO,...

USA. Comédie. Couleurs. Durée appr. : 97 mn.

1987 The Verne Miller Story

Titres originaux : The Verne Miller Story / Verne Miller ; Titre vidéo : Gangland

Réalisation : Rod HEWITT ; Interprétation : Scott GLENN, Barbara STOCK,...

USA. Drame Criminel. Couleurs. Durée appr. : 95 mn.

Hiding Out

Titres originaux : Hiding Out / Adult Education

Réalisation : Bob GIRALDI ; Interprétation : Jon CRYER, Keith COOGAN,...

USA. Comédie Dramatique. Couleurs. Durée appr. : 98 mn.

1989 Far From Home

Titre original : Far From Home

Réalisation : Meiert AVIS ; Interprétation : Matt FREWER, Drew BARRYMORE,...

USA. Thriller. Couleurs. Durée appr. : 86 mn.

Mélodie pour un meurtre

Titre original : Sea Of Love

Réalisation : Harold BECKER ; Interprétation : Al PACINO, Ellen BARKIN,...

USA. Thriller. Couleurs. Durée appr. : 113 mn.

Black Rain

Titre original : Black Rain

Réalisation : Ridley SCOTT ; Interprétation : Michael DOUGLAS, Andy GARCIA,...

USA. Drame Criminel. Couleurs. Durée appr. : 125 mn.

1990 Simple Justice

Titre original : Simple Justice

Réalisation : Deborah DEL PRETE ; Interprétation : Kevin GEER, Michael GENET,...

USA. Drame Criminel. Couleurs. Durée appr. : 95 mn.

Présumé innocent

Titre original : Presumed Innocent

Réalisation : Alan J. PAKULA ; Interprétation : Harrison FORD, Brian DENNEHY,...

USA. Thriller. Couleurs. Durée appr. : 127 mn.

Green Card

Titre original : Green Card

Réalisation : Peter WEIR ; Interprétation : Gérard DEPARDIEU, Andie MacDOWELL,...

Australie / France / USA. Comédie Romantique. Couleurs. Durée appr. : 103 mn.

1995 Cafe Society

Titre original : Cafe Society

Réalisation : Raymond DE FELITTA ; Interprétation : Frank WHALEY, Peter GALLAGHER,...

USA. Drame. Couleurs. Durée appr. : 95 mn.

Forget Paris

Titre original : Forget Paris

Réalisation : Billy CRYSTAL ; Interprétation : Billy CRYSTAL, Debra WINGER,...

USA. Comédie Romantique. Couleurs. Durée appr. : 101 mn.

1996 Rock

Titre original : The Rock

Réalisation : Michael BAY ; Interprétation : Sean CONNERY, Nicolas CAGE,...

USA. Thriller. Couleurs. Durée appr. : 136 mn.

Albino Alligator

Titre original : Albino Alligator

Réalisation : Kevin SPACEY ; Interprétation : Matt DILLON, Faye DUNAWAY,...

USA / France. Thriller. Couleurs. Durée appr. : 97 mn.

1997 Copland

Titre original : Cop Land

Réalisation : James MANGOLD ; Interprétation : Sylvester STALLONE, Harvey KEITEL,...

USA. Drame Criminel. Couleurs. Durée appr. : 104 mn / 116 mn (version director's cut).

Cold Around The Heart

Titre original : Cold Around The Heart

Réalisation : John RIDLEY ; Interprétation : David CARUSO, Kelly LYNCH,...

USA. Thriller. Couleurs. Durée appr. : 96 mn.

Lesser Prophets

Titre original : Lesser Prophets

Réalisation : William DeVIZIA ; Interprétation : Michael BADALUCCO, Amy BRENNEMAN,...

USA. Drame Criminel. Couleurs. Durée appr. : 92 mn.

1998 L'Heure magique

Titre original : Twilight

Réalisation : Robert BENTON ; Interprétation : Paul NEWMAN, Susan SARANDON,...

USA. Thriller. Couleurs. Durée appr. : 94 mn.

O.K. Garage

Titre original : O.K. Garage ; Titre vidéo : All Revved Up

Réalisation : Brandon COLE ; Interprétation : John TURTURRO, Lili TAYLOR,...

USA. Comédie Dramatique. Couleurs. Durée appr. : 90 mn.

Négociateur

Titres originaux : The Negotiator / Verhandlungssache

Réalisation : F. Gary GRAY ; Interprétation : Samuel L. JACKSON, Kevin SPACEY,...

USA / Allemagne. Thriller. Couleurs. Durée appr. : 139 mn.

1999 Vorace

Titre original : Ravenous ; Titre original mexicain : Voraz

Réalisation : Antonia BIRD ; Interprétation : Guy PEARCE, Robert CARLYLE,...

Royaume-Uni / USA / Mexique / République Tchèque / Slovaquie. Horreur. Couleurs.

Durée appr. : 100 mn.

*TÉLÉFILMS :

1983 Cocaine And Blue Eyes

Titre original : Cocaine And Blue Eyes

Réalisation : E.W. SWACKHAMER ; Interprétation : O.J. SIMPSON, Cliff GORMAN,...

USA. Drame Criminel. Couleurs. Durée appr. : 105 mn.

1992 In The Arms Of A Killer

Titre original : In The Arms Of A Killer

Réalisation : Robert E. COLLINS ; Interprétation : Jaclyn SMITH, Nina FOCH,...

USA. Thriller. Couleurs. Durée appr. : 93 mn.

When No One Would Listen

Titre original : When No One Would Listen

Réalisation : Armand MASTROIANNI ; Interprétation : Michele LEE, James FARENTINO,...

USA. Drame. Couleurs. Durée appr. : 91 mn.

From The Files Of Joseph Wambaugh : A Jury Of One

Titre original : From The Files Of Joseph Wambaugh : A Jury Of One

Réalisation : Alan METZGER ; Interprétation : Dan LAURIA, Glenn MORSHOWER,...

USA. Drame Policier. Couleurs. Durée appr. : 90 mn.

*SÉRIES :

1963- The Patty Duke Show (3 Saisons)

1966 Titre original : The Patty Duke Show

Interprétation : Patty DUKE, William SCHALLERT,...

(Rôle récurrent dans la 2ème Saison [1964-1965] seulement)

USA. Comédie de Situation. Noir & Blanc. Durée appr. : 104 X 22 mn.

1964- Another World (36 Saisons)

1999 Titre original : Another World

Interprétation : Denise ALEXANDER, John ANDERSON,...

(Rôle récurrent dans la 25ème Saison [1988] seulement)

USA. Soap Opera. Noir & Blanc [1964-1966] / Couleurs [1966-1999]. Durée appr. : 8891 X 60 mn.

1986- La Loi de Los Angeles (8 Saisons)

1994/ Titre original : L.A. Law

2002 Interprétation : Corbin BERNSEN, Jill EIKENBERRY,...

(Rôle récurrent dans les Saisons 5 à 8 [1990-1994] seulement)

USA. Chronique Juridique. Couleurs. Durée appr. : 172 X 47 mn + 1 épisode spécial + 1 Téléfilm.

1998- Trinity (1 Saison)

1999 Titre original : Trinity

Interprétation : Jill CLAYBURGH, Tate DONOVAN,...

USA. Chronique Dramatique. Couleurs. Durée appr. : 9 X 43 mn.

1999- À la Maison Blanche (7 Saisons ; Production en cours)

???? Titre original : The West Wing

Interprétation : Martin SHEEN, Dulé HILL,...

USA. Chronique Politique. Couleurs. Durée appr. : 147 X 43 mn.